Na 1-szy rzut oka instalacja sprężonego powietrza może wydawać się jedynie jednym z wielu elementów wyposażenia zakładu, natomiast w codziennej pracy jej znaczenie szybko staje się widoczne. Wystarczy krótki spadek ciśnienia lub przerwa w dostawie powietrza, aby część urządzeń zaczęła działać wolniej lub w pełni zatrzymała produkcję. Z tego powodu planowanie takiego systemu zazwyczaj nie ogranicza się do wyboru pojedynczego urządzenia.

Sprężarki przemysłowe są częścią większego układu, który obejmuje także instalację przesyłową, zbiorniki, osuszacze a także elementy odpowiedzialne za kontrolę parametrów powietrza. Z praktyki wiadomo, że dosłownie bardzo dobrze wybrane urządzenie nie będzie pracowało zgodnie z oczekiwaniami, jeśli pozostałe części systemu nie zostaną dopasowane do rzeczywistego obciążenia. W wielu zakładach pierwsze kłopoty ukazują się dopiero po rozbudowie produkcji, gdy wcześniejsze założenia przestają odpowiadać nowym warunkom pracy.

Codzienna eksploatacja pokazuje też, że zapotrzebowanie na sprężone powietrze nie jest stałe. W niektórych godzinach pracuje tylko kilka stanowisk, a później uruchamiane są kolejne linie technologiczne i pobór gwałtownie rośnie. W takich wypadkach liczy się nie tylko i wyłącznie maksymalna wydajność urządzenia, niemniej jednak również sposób, w jaki reaguje ono na zmieniające się warunki. Kompresory przemysłowe funkcjonują w bardzo różnych środowiskach, dlatego sposób ich użytkowania uzależniony jest od charakteru produkcji. W zakładach pracujących w trybie ciągłym większą uwagę zwraca się na równomierne obciążenie urządzeń, jednak tam, gdzie produkcja odbywa się cyklicznie, znaczenie mają częste uruchomienia i zatrzymania. Z doświadczenia osób zajmujących się utrzymaniem ruchu wynika, że obserwacja codziennej pracy instalacji dostarcza zatemej praktycznych informacji niż jednorazowy odczyt parametrów w trakcie odbioru technicznego.

Wybierając rozwiązania dla zakładu, warto uwzględnić nie tylko bieżące potrzeby, niemniej jednak również sposobność przeróbek w późniejszym czasie. Produkcja rzadko pozostaje na tym samym poziomie przez wiele lat. Ukazują się nowe maszyny, zmienia się organizacja pracy, a niektóre procesy zostają zautomatyzowane. W takich okolicznościach kompresory dla przemysłu powinny współpracować z instalacją, która daje możliwość późniejszą rozbudowę bez konieczności przebudowy całego systemu. W praktyce na prawdę bardzo często okazuje się, że pozostawienie niewielkiej rezerwy wydajności ułatwia dostosowanie instalacji do nowych warunków. Równocześnie zbyt duży zapas nie zawsze jest uzasadniony, ponieważ urządzenie przez znacząca większość czasu może pracować z niewielkim obciążeniem. Takie decyzje wymagają analizy rzeczywistego sposobu wykorzystania sprężonego powietrza, a nie wyłącznie porównania danych technicznych dostępnych w dokumentacji.

Nie bez znaczenia pozostają także warunki panujące w miejscu montażu. Temperatura, poziom zapylenia a także dostęp do przestrzeni serwisowej mają wpływ na późniejszy czasszą obsługę urządzeń i organizację pracy. Sprężarki dla przemysłu wykorzystywane w halach produkcyjnych na prawdę bardzo często pracują przez wiele godzin codziennie, dlatego regularna kontrola stanu instalacji staje się naturalnym elementem eksploatacji. Z praktyki można zauważyć, że drobne nieprawidłowości, takie jak niewielkie wycieki powietrza czy stopniowy spadek wydajności, przez długi czas pozostają niezauważone. Dopiero zwiększone obciążenie produkcji pokazuje, że cały układ wymaga dokładniejszej analizy. Właśnie dlatego obserwacja normalnego funkcjonowania instalacji a także systematyczna ocena jej parametrów są ważnym elementem zarządzania procesami wykorzystującymi sprężone powietrze.

Zobacz więcej: osuszacze do kompresora.