Współczesne samochody są bardzo często wyposażane w rozwiązania pozwalające sprawdzać ich położenie bez konieczności fizycznego kontaktu z pojazdem. Ma to znaczenie zwłaszcza wtedy, gdy jeden samochód jest używany przez kilka osób, kreuje regularne trasy albo pozostaje przez dłuższy czas poza miejscem parkowania. Monitoring GPS samochodów opiera się na gromadzeniu informacji o zlokalizowania i przemieszczaniu się auta.

W współzależności od zastosowanego rozwiązania można sprawdzać obowiązujące położenie, odtwarzać przebyte trasy, prześledzić postoje czy porównywać godziny rozpoczęcia i zakończenia przejazdów. Z praktycznego punktu widzenia bardzo ważna jest jednak jakość samych danych. Pozycja widoczna na mapie nie za każdym razem oznacza dokładne miejsce zatrzymania auta, a częstotliwość odświeżania może powodować różnice między rzeczywistym przebiegiem trasy a jej zapisem w systemie. Dlatego informacje z GPS powinno się traktować jako zapis określonych zdarzeń, a nie jako nieomylne odwzorowanie każdego metra przejazdu.

Za ustalanie pozycji odpowiada zazwyczaj lokalizator GPS, który odbiera sygnały z satelitów i na ich podstawie określa położenie. Samo urządzenie może posiadać różną konstrukcję i sposób zasilania. Jedne modele są montowane na stałe i korzystają z instalacji elektrycznej auta, inne mają własną baterię. Wybór rozwiązania ma bezpośredni wpływ na sposób późniejszego użytkowania. Przy urządzeniu z akumulatorem powinno się pamiętać o jego okresowym ładowaniu, natomiast przy instalacji stałej znaczenie ma właściwe podłączenie do pojazdu. Warunki otoczenia też nie pozostają bez wpływu na działanie systemu. Przejazd przez tunel, pozostawienie samochodu w garażu podziemnym czy przebywanie w miejscu, gdzie sygnał jest utrudniony, może skutkować czasowym brakiem aktualnej pozycji. Po odzyskaniu odpowiednich warunków urządzenie może ponownie przekazywać dane, ale w historii może pojawić się przerwa.

W praktyce sam zapis umiejscowienia jest wyłącznie jednym z elementów, które można analizować. Przy regularnych przejazdach ciekawe bywają godziny wyjazdów, długość tras a także czas spędzony na postojach. Takie dane mogą być wykorzystywane do porównywania kolejnych przejazdów albo sprawdzania, jak w rzeczywistości przebiegało używanie z auta. Należy jednak zachować ostrożność przy wyciąganiu wniosków. System GPS może wskazać, że pojazd przez konkretny czas znajdował się w danym miejscu, ale nie wyjaśni, dlaczego doszło do zatrzymania. Korek, tankowanie, awaria, zmiana trasy czy zwykła przerwa mogą wyglądać w historii analogicznie. Znaczenie ma również sposób konfiguracji urządzenia, ponieważ zapis dokonywany co kilka sekund będzie bardziej szczegółowy niż zapis wykonywany w większych odstępach czasu. W efekcie dwa systemy monitorujące ten sam samochód mogą przedstawić nieco inne informacje dotyczące przebiegu tej samej podróży.

Osobną kwestią pozostaje przechowywanie danych związanych z lokalizacją. Historia tras może pozwalać na odtworzenie sposobu korzystania z samochodu przez dłuższy okres, dlatego znaczenie ma nie tylko techniczne działanie urządzenia, ale również zasady dostępu do odłożonych informacji. W sytuacji aut użytkowanych przez pracowników lub inne osoby należy uwzględnić obowiązujące przepisy dotyczące prywatności i przetwarzania danych. Ważne jest określenie, jakie informacje są zbierane, w jakim celu są wykorzystywane oraz kto może je przeglądać. Oczywiście nie każdy użytkownik potrzebuje też takiego samego zakresu danych. W jednym przypadku wystarczające może być ustalenie obowiązującego położenia auta, w trakcie gdy w innym potrzebna będzie rozbudowana historia przejazdów. Różnica ta wpływa na wybór urządzenia, ustawienia systemu a także ilość informacji, które pozostają zapisane przez kolejne dni albo miesiące.

Sprawdź: monitoring GPS pojazdów.