Obecne domy, które zostały budowane w zwyczajnej technice, wymieniały powietrze za poradą systemów wentylacyjnych. W kominach i ścianach umieszczone były specjalnie przeznaczone do tego kratki wentylacyjne, które w współzależności od pogody wyciągały powietrze lub nawiewały świeże. Dzięki temu cyrkulacja powietrza w pomieszczeniach została zachowana, niemniej jednak spadała temperatur. W tym momencie w domach pasywnych stosowane są znacznie nowocześniejsze systemy – wymienniki ciepła, inaczej zwane rekuperatorami. Ich działanie daje dokładnie taki sam efekt, jak w sytuacji wentylacji, ale cały proces polega na czymś całkiem innych.